La familia Rockefeller, que era una magnate del petróleo, decidió costear un gran complejo de su bolsillo. Este complejo consta principalmente de un parque con una pista de hielo, de un gran centro comercial y encima de este, un imponente rascacielos. Este rascacielos es el séptimo más alto de la ciudad de Nueva York, con 70 plantas y 259 metros de altura. En lo alto hay una terraza accesible para los turistas, con unas vistas de la Gran Manzana verdaderamente envidiables.
En la planta número 69, en plena construcción, el fotógrafo Charles Clyde Ebbets, tomó la famosa foto «almuerzo sobre un rascacielos». Seguro que la conoceis, es esa fotografía a blanco y negro donde hay sentados en una enorme viga que está suspendida en el aire, siete u ocho obreros tomando su almuerzo.
El edificio es sede de importantes oficinas, como la NBC o la G.E. Building, de la cual toma el nombre el rascacielos. La familia Rockefeller tiene su sede actualmente entre los pisos 54 y 56.
El complejo está ubicado al oeste de la Quinta Avenida, desde la calle 47 hasta la 51. y su dirección es 30 Rockefeller Place, New York, NY 10112.
Pero ahora hablemos del árbol…
El árbol de Navidad que se planta delante del rascacielos, es conocido por todos, ya que sale en la mayoría de películas navideñas que se ruedan en Estados Unidos. Este árbol es un icono de la Navidad en este país y una tradición desde la época de la Gran Depresión, y van a visitarlo unas quinientas mil personas diarias.
Su historia se remonta a 1931, en plena construcción del complejo, cuando los obreros que allí trabajaban, decidieron plantar un gran árbol en el solar, con su dinero. Lo adornaron con guirnaldas hechas en casa por sus familias y con latas de conserva colgando como adorno. Gustó tanto, que dos años más tarde, en 1933, tuvo lugar el primer encendido oficial con luces que lo adornaban, y este evento fué retransmitido por radio. Durante la Segunda Guerra Mundial, se continuó plantando, pero a un nivel más modesto, sin luces y con globos de color rojo, azul y blanco como adorno.
En 1951, el encendido del árbol fué transmitido por televisión. El encendido anual del árbol se produce el 28 de noviembre, y es esperado por miles de personas que se aglutinan delante del complejo para contemplarlo. El árbol permanece encendido hasta el dia 7 de enero.
El árbol suele medir entre veintiuno y veinticuatro metros de alto. Excepcionalmente, en la Navidad de 1999 para celebrar el cambio de milenio, se plantó uno de treinta metros y cuarenta y ocho centímetros. Casi nada.
Dicen que el encargado de los jardines del complejo Rockefeller, sobrevuela en helicóptero el país en busca del árbol perfecto. Este, además de la altura adecuada, debe ser cónico, proporcionado, frondoso, etc. A veces lo encuentra en un bosque, a veces en una finca particular, lo cual es un orgullo para los propietarios, que lo donan con gran satisfacción. El talado del árbol, el transporte hasta Manhattan y el plantado, junto con el gran andamiaje para colocarle las luces, es toda una historia que bien merecería un capítulo aparte para ella sola.
Lo adornan unas cincuenta mil luces que necesitan once kilómetros de cable eléctrico.
El remate final es la gran estrella de Swarouski, que pesa doscientos veintiseis kilos. La componen setenta espigas o puntas, recubiertas con tres millones de cristales. Emite ciento seis mil lúmenes, y da la sensación de que toda esa luz sale de su corazón ee irradia por las puntas hacia fuera. Actualmente están trabajando en una réplica exacta que estará situada a nivel del suelo para que la gente pueda contemplarla.
Al finalizar la Navidad, el árbol se dona a Habitat of Humanity, que es una corporación que lo utiliza para construir casas para los más desfavorecidos.
