Según nos cuenta el Papa Francisco,
El Niño Jesús.- El Hijo de Dios se nos presentó así, en forma de niño, para ser recibido en nuestros brazos, por eso, el niño del pesebre tiene sus brazos extendidos hacia nosotros mientras sonrie.
La Virgen María.- María contempla a su hijo mientras le muestra a cuantos vienen a visitarlo.
San José.- Se representa con un bastón en la mano o con una lámpara porque será el encargado de proteger y guiar a su familia.
El Pesebre.- El más grande de los reyes no nació en un ostentoso palacio, sinó en un humilde pesebre, porqué El quiere ser accesible a toda la humanidad, sobre todo a los pobres y desheredados.
Los Reyes Magos.- Traen un mensaje añadido: Aunque estés muy lejos de Jesús y el camino esté lleno de peligros, si sigues la estrella, llegarás a Su lado. Los tres Reyes Magos, siendo poderosos y ricos, no dudaron ni por un instante entrar en ese lugar tan humilde y arrodillarse ante El.
La Estrella.- La Estrella de Belén simboliza la luz y la fe para encontrar a Jesucristo. De hecho, su recorrido fue inusual, ya que se desplazó de norte a sur, cuando el resto de cuerpos celestes viajan de este a oeste.
Las casas viejas y las ruinas.- En los belenes, se colocan casas viejas y ruinas para representar el final de una larga era y el comienzo de otra nueva, llena de esperanza.
El Palacio de Herodes.- Se coloca lejano y cerrado, sordo a la alegría que se vive en esos momentos.
Los pastores.- Son los pobres y los humildes quienes primero acuden al pesebre, entre otra mucha gente que no puede acudir en esos momentos.
Los mendigos.- En el belén es tradición colocar un mendigo cerca del Portal, pues ellos fueron de los primeros en ser llamados. Tienen su puesto en el belén por derecho propio.
La tradición también nos cuenta que la Virgen María se coloca a la izquierda del Niño, con el buey detrás, y que San José se coloca a la derecha y tras él la mula.
En un artículo de la web ABC. Armar el Belén, podemos encontrar también algunos significados interesantes:
El caganer.- Parece ser que se remonta al S.XVIII, y su significado más probable es sobre la fertilidad de los cultivos y la abundancia para el próximo año. Es un personaje típico de Cataluña, que siempre se ha representado con su faja y su barretina roja.
La mula.- Animal estéril y terco, simboliza al pueblo de Israel.
El buey.- Animal fuerte, manso, trabajador y obediente que representa a la iglesia.
Rio.- Representa la fuente de la gracia Divina.
Ovejas.- Son el pueblo de Dios guiado por el Buen Pastor.
Serpiente.– También es tradicional en los belenes españoles, representa la caída del Hombre, recordando la historia de Adán y Eva.
Gitanillas.- Al tener dones adivinatorios, simbolizan las sibilas romanas que anunciaron el nacimiento de Cristo.
Otros autores y estudiosos también nos indican que:
El buey simboliza la calidez y el amor que deberían reinar en todos los hogares por humildes que sean. La mula representa la humildad, y el ángel simboliza la bondad, el amor y la misericordia.
El Pescador.- Representa a San Pedro, pescador de almas. El pez fue el primer símbolo cristiano, antes que la cruz.
Las Lavanderas.- María, al ser concebida sin pecado, tuvo un parto sin dolor, por eso se la representa sentada o arrodillada al lado de su Hijo nada más haber parido. Las lavanderas simbolizan la pureza, y son asimilables a la misma María.
